厚木市（あつぎし）は、神奈川県のほぼ中央に位置する市。国から特例市に指定されている。神奈川鑑定（通話料無料フリーダイヤル0120-554-574：横浜市）の不動産鑑定評価業務、相続税申告・相続税還付業務、財産評価基本通達24-4に関する広大地判定業務等の営業最重点都市の一つである。　　　　　　　　　　
第4次首都圏基本計画（1986年決定）では首都圏の業務核都市に位置づけられ、2002年4月1日付けで特例市にも指定されている。

工業・住宅において、東京・横浜の衛星都市として知られる一方、多くの山間部や農業地帯を有している。大山方面登山への入口となっている他、市内には複数の温泉地を抱えている。

比較的古い時期から発展した地域であるため、それに肖って組織、企業、施設等に厚木、アツギ、あつぎ、ATSUGI等を冠するものも多いが、そのいくつかは厚木市内に登記されておらず所在地もない。そのせいでしばしば誤解を受ける。

1980年代中期以降、ニューメディア都市構想の一環として市役所、鉄道駅構内、図書館等市内各公共施設にキャプテンシステム街頭端末の設置やそこから転じたインターネットを利用した公共サービスの電子化などの先進的試みをいくつか実施している地方公共団体でもある。厚木市は神奈川県のほぼ中央にあり、東京・横浜からそれぞれ直線距離約60km、30kmに位置している。東京都心までは小田急小田原線の特急ロマンスカーで約45分、急行で約56分（から1時間）、各駅停車で約1時間半。

山中湖を源とする相模川のつくる相模平野の北端に位置し、西の丹沢山地と、そこから南東に開けた相模川西岸の平野部とにまたがる。 海老名市、座間市、相模原市との境界を流れる相模川に、東丹沢山地を源とする中津川・小鮎川が市の北部で合流し、市の南部では玉川が合流している（ただし、現在の玉川は河川改修による人工河川であり、かつては平塚市内で花水川に合流していた）。そのため、河川による侵食地形が複数形成され、市南西部から北東部に向かう間に、台地と侵食盆地が交互にあらわれる。市の北東界では、依知台地が終端から相模川を挟んで相対する相模原台地が望める。 相模川は当市付近で中流地形から下流地形に移行し、河口へ向けて沖積平野を形成する。流路に沿って自然堤防が発達しており、厚木町旧市街地や岡田の旧集落がその上に立地している。 本厚木駅周辺はかつては稲作が盛んであり、水田が拡がっていた。中心市街域の急速な整備拡大により水田が埋め立てられ都市開発されたため1970年代以降地盤沈下が深刻な問題になっている。古来この地域は交通の要衝として知られ、津久井−平塚間の中間交易や、大山街道中途の大山詣の宿場町として発展した経緯が知られている。その為、元来中卸業者が多く、かつての旧厚木町市街地域には問屋街が形成されていた。かつては、水運も盛んで相模川を利用した河川交通の要衝でもあった。厚木の名の由来は、川沿いに木材の集散地があったことから、アツメギがアツギに転化したとする説が有力であり、そのことからもこの地で水運が盛んであったことがわかる。また、相模原から大山や平塚へ至る、相武鉄道計画線の主要経由地であったともいわれている。

現在でも県央地域の物流拠点となっており、東名高速道路と小田原厚木道路のインターチェンジや、国道129号、国道246号、合同バイパス、国道412号バイパスなどの主要国道が存在しまたそれぞれに交差する。そのことが慢性的渋滞の主要原因になっている。また、129、246、412の三国道が合流したバイパスは市中心部商業地域（旧厚木町）とその他の西部地域とを分断する形で存在し、商業地域の健全な発展・拡大を妨げていると言われている。1980年代の一時期、慢性的渋滞解消と毛利台・森の里地域の発展を考慮に入れた「厚木都市モノレール構想」を模索展開していたがバブル経済破壊によってその構想は中止されたという。その他の中止理由としては神奈川中央交通等の出資予定企業が、採算が取れないことを理由にモノレール建設に極めて消極的であったため構想が中止になったということも考えられる。実際にその構想の本が厚木市立中央図書館に所蔵されている。また、同時期に市内を走る小田急小田原線の本厚木駅から愛甲石田駅の間に新駅を設置するという動きが厚木市中心に行われていたが、これも中止となった。2006年現在、渋滞緩和のために市内各地で新道の計画整備が進み一部では開通もしているが、幹線道からの交通量の誘導には至らず渋滞に関しての有効的な打開策になっていないのが実状である。

大学、短期大学が多い街であり、小田急・小田原線沿線にある大学・短期大学の学生が集まる街でもある。小田急電鉄の特急ロマンスカー（座席指定制の有料特急）の半数以上が停車する。隣接する平塚市同様、人口規模の割りに路線バス(神奈川中央交通）、タクシー、ハイヤーなどの自動車型の公共機関とマイカーで移動する街である。
縦横に伸びる幹線道路、東名高速道路など広域的な交通利便性の高さを保つ一方、それが影響しての市中心部の慢性的な交通渋滞、それに伴う公共交通の利便性の低下が課題である。特に人口の規模のわりには鉄道駅が2つしかないためバス路線偏重傾向が見られる。バス路線網は厚木小学校移転後の跡地に建設された厚木バスセンター及び本厚木駅を中心に放射線状に展開している。そのため、環状路線網が整備されていないこと、正午前後と夕方の時間帯に回送・営業便を問わず厚木市及川にあるバス車庫の入出庫便が増加することが渋滞要因の一つになっていること、また、神奈中バスの合理化による発着本数の減少なども課題の一つである。駅周辺道路はR129、R246バイパス、県道上粕屋厚木線（旧R246）など主要幹線道路の影響から朝夕のラッシュ時に激しく混雑する。

なお、厚木バスセンター - 厚木アクスト間については、2008年2月4日より連節バス「ツインライナー」が運行された。これに関連して、2005年度の厚木市の予算案には、ノンステップバス3台とともに連節バス2台分の導入補助として合計4,000万円が計上されていた他、2006年8月27日に開催された「あつぎまちづくりフェア2006」では、実際に茅ヶ崎営業所に配置されている連節バス「ツインライナー」が展示され、アンケートも実施されていた。

路線バスのPASMO対応化は、神奈川中央交通の営業エリアとしては他地域に比べてやや遅れていたが、2008年12月21日より厚木営業所全路線で利用できるようになった。

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